A Szent István Ház



A Londoni Szent István Ház az angliai római katolikus magyarok vitathatatlan központja. Az ARKME (Angliai Római Katolikusok Magyarok Egyesülete) tulajdonában álló épület ad otthont a Magyarok Nagyasszonya Főlelkészségnek, vagyis itt él és dolgozik a szigeteken élő magyarok fő lelkipásztora.


Előzmények: A Mindszenty Ház és az ARKME

Az ARKME 1954-ben alakult mai formájában. Egyházi élet már előbb is működött, egyesületi forma a Notting Hill-en található Mindszenty Ház megvásárlásához volt szükséges. A házat közgyűjtésből vették meg. Az ARKME katolikus egyesület, irányítását az évi közgyűlésen megválasztott vezetőség (egyházi elnök, világi elnök, két vagyongondnok, titkár, pénztáros, háznagy és egy 12 tagú választmány) végzi. Az egyesület szorosan együttműködik az egyházközséggel, annak lelkészét és munkáját támogatja. Céljait a közgyűjtést meghirdető körlevél így fogalmazta meg: "a hitélet fejlesztése, az egymás iránt érzett keresztényi szeretet erősítése, valamint egymás megsegítésének hatásossá tétele". A Mindszenty Ház, Tüttő György főlelkész vezetésével évtizedeken keresztül szolgált az angliai katolikus magyarság központjaként.

A közelmúlt: az "Új Ház"

A határok megnyílásával az angliai magyar közösség szerkezete is átalakult. Ennek természetes következménye volt a katolikus magyarság számának emelkedése Londonban és az egész országban. A Mindszenty házat a kétezres évekre a közösség kinőtte. Ekkor döntött az ARKME a ház eladásáról, és az ebből befolyó összegből megvásárolta az új házat, melyet a 2008 április 29-i hivatalos átadóünnepség után Szent István háznak hívnak majd. A nyugat-londoni Ealing kerületben található ház egy háromszintes volt iskolaépület, mely most már elegendő teret biztosít a növekvő közösség számára.


Az épület megvásárlása és a költözés után azonnal nekiláttak a szükséges átalakítási munkálatoknak, melynek eredményeképp a földszint és a második emelet már el is készült. A földszinten egy 300 főt befogadni képes nagyterem szolgál a szentmisék és egyéb közösségi rendezvényekhelyszíneként, konyhával és a bár-helységgel, illetve mellékhelységekkel melyek közül egy kifejezetten mozgássérült vendégeink részére lett kialakítva.

Az első emelet részben közcélú, részben magáncélú helységekből áll. Itt található az Árpádházi Szent Erzsébetről elnevezett kápolna, mely kisebb szentmisék, közös imádságok, szentgyónás és a csendes imádság helyszíne. A
kápolnában folyamatos az Oltáriszentség jelenléte, a helységet más célra nem használjuk. Szintén az első emelt ad otthont a Magyarok Nagyasszonya Londoni Magyar Katolikus Főlelkészségnek. Itt található a lelkészségi iroda, illetve a
lelkészlakás, melyben jelenleg Virágh József angliai magyar katolikus főlelkész lakik. Az emeleten egy nagyobb könyvtárhelység is kialakításra került

A második emeleten a munkálatok továbbra is folynak, melyek befejezésére a tavasz elején számítunk.

A jelenünk és a jövőnk a Szent István Ház

2008 Április 27-én egy ünnepi szentmise és megnyitóünnepség keretében hivatalosan is megnyílt a Szent István Ház, mely ettől a naptól kezdve az egész angliai katolikus magyar közösség otthonaként szolgál. A szentmisét Alan Hopes
és Cserháti Ferenc püspök urak celebrálták, majd ők vágták át a nemzetiszínű szalagot, átadva ezzel a házat az egybegyűlteknek. Az ünnepségről néhány perces
tudósítást adott a Duna Televízió Élő Egyház című műsora, mely az internetes honlapjukon megtekinthető. A megnyitóról készült hosszabb cikket Antal Ottó Péter tollából itt olvashatják.